Halloween, una de las fiestas más internacionales

Aunque se la identifica como una de las fiestas más norteamericanas, lo cierto es que Halloween es mucho más que niños disfrazados correteando de casa en casa en búsqueda de dulces durante la noche del 31 de octubre.

Aunque el cine y los grandes almacenes han americanizado esta tradición, la celebración tiene su origen en la festividad celta de Sahmhain (Fiesta del Fin de Verano, en irlandés antiguo) que se celebraba coincidiendo con el fin de la temporada de cosechas.

Los antiguos celtas tenían la creencia de que la línea que une a este mundo con el de los muertos se estrechaba con la llegada del Samhain. El uso de trajes y máscaras se cree que eran utilizados para ahuyentar a los malos espíritus.

Estados Unidos. No fue hasta 1840 cuando esta festividad llega a Estados Unidos, donde quedé fuertemente arraigada gracias a las múltiples versiones que de ella se encargaron de propagar los inmigrantes irlandeses. Fueron los propios inmigrantes quienes difundieron la costumbre de taller los Jack O’Lantern (calabazas huecas con una vela dentro).

La fiesta no comenzó a celebrarse masivamente hasta 1921, año en el cual tuvo lugar el primer desfile de Halloween en Minesota. La internacionalización del Halloween se produjo a finales de los años 70 y principios de los 80 gracias al cine y a las series de televisión. Hoy en día Halloween es una de las fechas más importantes del calendario festivo estadounidense y canadiense.

Truco o trato. Originalmente era una leyenda popular de origen céltico según la cual no solo los espíritus de los difuntos eran libres de vagar por la Tierra la noche de Halloween, sino toda clase de entes procedentes de todos los reinos espirituales. Entre ellos había uno terriblemente malévolo que deambulaba por pueblos y aldeas, yendo de casa en casa pidiendo precisamente "truco o trato". La leyenda asegura que lo mejor era hacer trato, sin importar el costo que éste tuviera, pues de no pactar con este espíritu (que recibiría el nombre de Jack O'Lantern, con el que se conocen a las tradicionales calabazas de Halloween) él usaría sus poderes para hacer "truco", que consistiría en maldecir la casa y a sus habitantes, dándoles toda clase de infortunios y maldiciones.